Her finner du hovedtrekkene i Ibsens «Lille Eyolf» – stykket er delt inn i 3 akter. Handlingen foregår i løpet av halvannet døgn.
Alfred og Rita har vært gift i ti år. Sammen har de sønnen Eyolf som er ni. Eyolf ble skadet som baby da han falt ned fra stellebordet. Foreldrene passet ikke på, fordi de glemte seg og hadde sex mens Eyolf lå der. Derfor må Eyolf gå med krykke. Vi får vite at Rita kommer fra en rik familie og alltid har vært opptatt av å vekke ektemannens begjær. Alfred har på sin side vært oppslukt i sitt intellektuelle arbeide, og han har i flere år skrevet på en bok om «Det menneskelige ansvar». Han vokste opp med sin halvsøster Asta, som han har et veldig nært forhold til. I stykket møter vi også ingeniør Borgheim, som er forelsket i Asta og som vil reise bort med henne.
Når stykket starter har akkurat Alfred kommet ned etter noen uker til fjells fordi han hadde skrivesperre på prosjektet sitt. Men i løpet turen har han fått en ny åpenbaring. I stedet for å jobbe mer med boken, vil han fra nå av konsentrere seg fullt og helt om Eyolfs utvikling og oppdragelse. Beslutningen gjør konen Rita opprørt, mest fordi hun blir sjalu på all den oppmerksomheten som Alfred nå vil vie sønnen. På denne tiden har det også kommet en litt mystisk dame til byen, som går under navnet «Rottejomfruen». Hun går fra hus til hus for å tilby å fjerne skadedyr. Under et oppgjør mellom ektefellene, følger Eyolf etter rottejomfruen ned til vannet der han drukner. Denne katastrofen velter opp sorg og skyldfølelse hos foreldrene, og de ser sine liv i nytt lys. Alfred vender seg mot halvsøsteren Asta for trøst, men Asta avslører at de to ikke er i slekt likevel. Deretter bestemmer hun seg for å kutte kontakten med Alfred og reise bort med ingeniøren, selv om hun egentlig ikke elsker han.
Rita på sin side får et nytt kall i livet etter sønnens død. Hun vil forandre seg, begynne å bry seg om andre og ta hånd om de fattige barna i nærområdet. Alfred truer først med å dra, men bestemmer seg for å bli igjen å hjelpe konen med barna.